Godspeed You! Black Emperor

U droomt niet. Wij ook niet, hoewel we ons toch even in de arm hebben geknepen toen we het bericht van de komst van Godspeed You! Black Emperor naar 4AD in onze mailbox vonden. A Silver Mt. Zion, het nevenproject van enkele GY!BE leden, mochten we tot vier maal toe al in 4AD ontvangen. Blijkbaar vonden ze het goed toeven in 4AD, zo goed zelfs dat ze zelf voorstelden om de Europese tournee van Godspeed You! Black Emperor in het onooglijke Diksmuide en het kleinste zaaltje van de reeks, te mogen afsluiten. Hun doortocht in Europa brengt hen logischerwijs naar de grote steden en dito zalen met een capaciteit van meer dan 1000 personen. Daar zijn wij natuurlijk peanuts bij. Maar dwarsliggen zullen de lui van Godspeed altijd wel blijven doen, zowel muzikaal, politiek als commercieel. We beschouwen het dan ook als een gigantisch compliment dat ze bij ons, collega-koppigaards, een orgelpunt aan hun toer willen breien. GY!BE is (nog steeds) geen hersenloos entertainment. Hun maatschappijkritische en acommerciële attitude was van in den beginne verweven met hun muziek. Die ‘punkattitude’ is helaas ver zoek in de hedendaagse muziekscene.
Na acht jaar stilte – hun laatste plaat Yankee U.X.O (Constellation) dateert van 2002 – laten de Canadezen opnieuw van zich horen. Begin december cureren ze het All Tomorow’s Parties festival in Minehead (UK), waar ze door artiesten als Marissa Nadler, Nomeansno, The Ex en Oneida uit te nodigen, ook programmatorisch op een lijn met 4AD zitten. Er staat voorlopig geen nieuw album op het programma, enkel de Europese data en een handvol Amerikaanse shows.
De groep begon in 1994 aan een guerrillatocht doorheen de alternatieve muziekscene. Het octet omvatte naast drie gitaren, twee bassen en percussie ook viool, cello en hoorn. Hun instrumentale en repetitieve composities leunden dichter aan bij minimalisme en jazz dan bij de pop & rock. GY!BE wist aan de vooravond van de 21ste eeuw met z’n eigenzinnige sound steeds meer zielen voor zich te winnen. Hun langzaam opgebouwde composities, geheel volgens het hard-zacht-hard principe, ontrafelden zich als een logisch verhaal van these, antithese en synthese en kregen al gauw de noemer ‘postrock’ mee. Hun pionierssound werd daarna door velen (soms tot in den treuren toe) gekopieerd. De minimale, repetitieve en geduldige crescendo opbouw van de composities kreeg een narratief karakter met behulp van bruits trouvés, gevonden geluiden en flarden gesprekken, en live geprojecteerde flarden film van visuele collaborateurs.
Net als Do Make Say Think en Hangedup was de band een van de uithangborden van Constellation, het invloerijke platenlabel uit Montréal. Samen met het Schotse Mogwai is GY!BE zowat het alfa en het omega van het postrock genre. Maar veel meer dan een oerpostrockband is Godspeed You! Black Emperor episch, tijdloos en alomvattend. Verplichte kost voor elke muziekliefhebber!